La
ville
de Cochabamba est située
à 2600 mètres, dans les vallées de la
cordillère des Andes, avec au loin, la montagne Tunari
qui domine cette partie du pays du haut de ses 5050 mètres.
Cochabamba est l'une des villes les plus agréable de
Bolivie, grâce à son climat tout à fait
privilégié, et parce qu'elle est aussi l'escale
gastronomique de la Bolivie.
La
ville ne manque pas d'atouts, bien que son architecture coloniale
ait été fortement endommagée. Elle possède
un marché urbain coloré, appelé "
la cancha ", et des excursions fascinantes vers les sites
incas qui ont formé la culture cochala : le Chapare,
le site de Toro Toro et, bien évidemment, le Valle
Alto.
Visite de
la ville :
El Palacio de Portales est sans
doute la maison la plus luxueuse jamais construite en Bolivie.
Elle fut construit, entre 1913 et 1922, pour Simon I Patino,
l'homme le plus fortuné d'Amérique Latine.
Vous pourrez y admirer, outre une réplique de la Chapelle
Sixtine et de l'Alhambra de Cordoue, des jardins à
la française et tout un luxe versaillais.
Le musée
d'Anthropologie présente une sélection
d'objets inca et Tiwanakota ainsi que les restes de l'homme
le plus vieux de la Bolivie (-14.000 ans).
La Cancha
est le marché des marchés de Bolivie, on y trouve
tout, et plus encore. A voir !
Cochabamba ne décevra pas les visiteurs qui aiment
la bonne table, vous y trouverez de nombreux restaurants et
des mets variés et succulents.
Les environs
de Cochabamba :
La
route de Valle Alto est celle
de la chicha (boisson locale) et des marchés (marché
de la pomme de terre, marché de la céramique,
marché du maïs …) où l'on découvre
l'essentiel de l'âme quechua de Bolivie.
Le Valle Alto cochabambino est jalonné de petits villages
comme, Tarata qui abrite un couvent
franciscain du 18 éme siècle ainsi que la maison
de deux sommités de l'histoire bolivienne : Melgarejo
et Barrientos. Leur ancienne demeure est d'ailleurs devenue
l'une des meilleures chicherias du village. L'église
et la place sont très belles ainsi que l'architecture
coloniale des maisons.
Le mardi dans le village de Punata
se tient le plus grand marché de la région.
Plus modeste est le marché aux pommes de terre qui
a lieu le samedi matin. Ici la chicha est présumée
être la meilleure du pays, et on y compte une chicheria
par cinq habitants !
Le village d'Arani est célèbre
pour son pain et son église.
Totora est un très joli
village aux ravissantes maisons coloniales.
La visite
des sites d'Inka Rakay, d'Inkallajta et du Chapare est un
parcours qui permet à la fois d'allier la culture,
la découverte et la détente.
Les ruines d'Inka Rakay , où
la découverte du site est aussi belle que la vue, magnifique,
sur la vallée de Cochabamba.
Sur le site d'Inkallajta (les
plus importantes ruines incas de Bolivie) se trouve une forteresse
qui protégeait les vallées des attaques des
Indiens chiriguanos. Sept murailles concentriques entourent
le site. Une longue muraille aurait supporté le toit
de ce qui était le plus grand bâtiment couvert
des Incas.
