Rien
ne peut vraiment préparer l'étranger à
Rio de Janeiro, cette ville de 10 millions d'habitants étendue
entre de hauts pics de granit et l'océan Atlantique
a de nombreux trésors à découvrir
Le quartier de Santa Teresa aux ruelles pavées et tortueuses,
avec ses vues spectaculaires sur la baie, est certainement l'un
des plus pittoresques de Rio. La manière la plus attrayante
d'y accéder est de prendre le célèbre bonde electrico (tramways)
construit en 1896. Santa Teresa offre de nombreux points de
vue de toute beauté. Au deuxième arrêt du tramway, par exemple,
on découvrira un panorama splendide sur la baie de Guanabara.
La baie de Guanabara reste un véritable plaisir pour
l'oeil avec ses deux forts des 17 & 19 éme siècles qui en gardent
l'entrée. Il est facile de traverser la baie de Guanabara pour
se rendre à Niterói ou dans les îles, d'où l'on découvre une
vue magnifique de la ville de Rio et des montagnes luxuriantes
qui la sertissent. L'étape favorite des visiteurs est l'Ilha
de Paquetá, la plus grande des 84 îles de la baie.
Le
Pain de Sucre Ce pic rocheux de 395m, à la forme si singulière
est depuis toujours le symbole de Rio. Les Indiens l'appelaient
autrefois Pau-nd-Acuqua, Ce qui signifie "haut promontoire pointu
et isolé". Pour les Portugais cela sonnait comme Pão de açúcar,
et le pic lui-même leur rappelait la forme de ces moules d'argile
utilisés pour faire des pains de sucre. Le nom portugais est
resté. A
l'ouest vous découvrirez des panoramas de toute beauté,où
s'étendent les plages de Leme, Copacabana, Ipanema et Leblon,
bordées par les montagnes. A vos pieds, vous apercevrez les
quartiers de Botafogo et de Flamengo avec le Corcovado surmonté
du Christ Rédempteur. Quelle que soit l'heure, la vue depuis
le Pain de Sucre est splendide.
Copacabana
Avec ses 4,5 km de longueur qui décrivent une courbe parfaite
reste certainement la plage préférée des étrangers. C'est
dans les années 20 qu'elle acquit sa
notoriété, avec la construction, en
1923 du Copacabana Palace Hotel, le seul hôtel de luxe de
toute l'Amérique Latine à l'époque. En été sa population se
compte par centaine de milliers. Les vendeurs de boissons,
de lotions solaires, de chapeaux, de sandales et de cerfs-volants
arpentent la plage à longueur de journée.
La célèbre statue
du Christ, bras en crois, se dresse sur le pic du Corcovado
haut de 710m.On peut apercevoir de tous les quartiers de Rio.
L'oeuvre est due au sculpteur français Paul Landowsky. Vous
y découvrirez d'un seul coup d'oeil tous les quartiers bordant
la baie, les plages d'Ipanema et de Copacabana, et surtout
le superbe lagon Rodrigo do Freitas.Tout autour du Corcovado
s'étend la magnifique foret de Tijuca qui s'avance presque
jusqu'au coeur même de la ville.
Ipanema
est le quartier résidentiel le plus sélect de la ville. Aujourd'hui
Ipanema est le centre de la mode et de la sophistication.
Ce qui n'est pas "in" à Ipanema n'est pas "in" du tout. Les
plus luxueuses boutiques de Rio bordent les rues d'Ipanema
et de Leblon. La plage d'Ipanema, moins étendue que celle
de Copacabana, est le lieu de rendez-vous de le jeunesse dorée
de Rio. C'est pratiquement le seule plage du Brésil sur laquelle
les femmes portent le monokini. Moins animée et moins bruyante
que Copacabana, Ipanema est sans doute la plus romantique
des 23 plages que compte Rio.
Le Jardim Botânico est un parc de plus de 140 ha contenant
près de 235.000 plantes et plus de 5.000 espèces d'arbres.
Au sud d'Ipanema s'étendent des plages plus isolées et donc
mieux préservées que les autres. São Conrado s'y situe
dans une anse cernée de toutes parts par des montagnes recouvertes
d'une dense végétation. C'est là que s'élève le Morro da
Gávea, un énorme bloc de granit bien plus impressionnant
par sa forme et par sa taille que le célèbre Pain de Sucre.
La plage jouit d'une certaine popularité parmi la jeunesse
de Rio - les jeunes des favelas et les intellectuels se retrouvent
au bout de la plage sur un territoire où la police ne vient
jamais.
Avec ses 18 km de long, la plage de Barra est à la
fois la plus longue, mais aussi la moins fréquentée de Rio
pendant la semaine.
A l'extrémité de Barra, la petite plage de Recreio dos
Bandeirantes s'étire à l'abri d'une jetée naturelle qui
forme une véritable baie miniature. De Recreio, une route
grimpe dans la montagne avant de redescendre vers la plage
de Prainha, fréquentée par les surfeurs, puis celle
de Grumari, merveilleusement isolée.
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