Bordé
au nord par la mer des Caraïbes, son climat est excessivement
varié, ce département côtier offre des températures
tropicales au niveau de la mer avec une végétation
exubérante mais aussi les neiges éternelles des
pics Bolivar et Cristóbal Colón (5800m) d'altitude,
sans oublier les sables des zones désertiques.
Santa Marta a été
fondée par Rodrigo de Batisdas le 29 juillet 1525 et devint
le premier gouverneur espagnol sur la terre ferme en Amérique.
Elle est sise dans un paysage unique sur le rivage de la mer des
Caraïbes dans une baie paradisiaque, où le climat
atteint une moyenne de 28°C annuellement: la brise constante
en provenance de la mer en fait une température idéale
pour les vacances. sa station balnéaire El Rodadero, n'a
rien à envier à celles de la Méditerranée.
La ville présente encore aujourd'hui de beaux édifices
coloniaux autour de la Plaza Bolivar, donnant accès à
des rues étroites, mais c'est l'avenue Rodrigo de Bastidas
qui attire le plus les touristes avec sa belle et longue promenade
le long de la mer.
El Rodadero, qui est en fait un
barrio (quartier) de Santa Marta, se présente comme la
station balnéaire la plus européenne de toute la
côte colombienne.
Sa plage de sable blanc attire les baigneurs durant toutes les
périodes de l'année, mais c'est surtout en décembre
et en janvier que les touristes se manisfestent en grand nombre.
Outre la plage, les restaurants et les discothèques, il
n'y a pas beaucoup d'attraits touristiques à El Rodadero.
La Quinta de San Pedro Alejandrino
est la villa reconnue comme un sanctuaire national puisqu'elle
renferme les restes vénérés de Simón
Bolivar. Son musée présente une foule d'objets et
de curiosités ayant appartenu au grand leader. Construite
en 1608, la Quinta de San Pedro Alejandrino se voulait une ferme
spécialisée dans la culture et le raffinement de
la canne à sucre. Elle passa à 'histoire puisque
le grand libérateur y mourut quelque 200 ans plus tard,
le 17 décembre 1830.
DANS LES ENVIRONS
PARQUE NACIONAL TAYRONA
Ce parc naturel a établi sa renommée en Colombie
pour la beauté de ses plages de sable blanc, ses eaux cristallines
dans de nombreuses petites baies désertes protégées
du soleil par des cocotiers et sa formation corallienne qui longe
la montagne.
Le Parque Nacional Tayrona est dédié à la
recherche, à la conservation, à la propagation et
à la défense des animaux et de la végétation.
Mais c'est aussi un site archéologique important, et l'on
peut y visiter Pueblito, un village Tayrona dont on admire les
vestiges au coeur de la forêt.
La Sierra Nevada de santa Marta
s'étendant sur plus de 17000km², la végétation
est très diversifiée, allant du bosquet sec du désert
jusqu'à une variété de bosquets humides,
en passant par la végétation clairsemée,
propre aux neiges éternelles. La faune y est aussi variée.
On y rencontre par exemple, une variété d'oiseaux
(mouettes, faucons, buses), de petits mammifères (renards,
singes, chauves-souris) et des reptiles (serpents et iguanes).
La région est importante aussi parce qu'elle abritait une
importante population pré hispanique. Elle est encore aujourd'hui
habitée par différents groupes ethniques.
CIUDAD PERDIDA
Erigée vers les années 700 de notre ère.
C'est l'un des centres urbains les plus importants situé
dans la Sierra Nevada de Santa Marta.
Ciudad Perdida ne fut découverte qu'en 1975 par l'archéologue
Julio César Sepúlveda. Les touristes ont maintenant
l'autorisation de visiter les lieux s'ils sont accompagnés
de guides. Le voyage d'une durée de trois jours se fait
à dos d'âne et avec des sacs de couchage ou des hamacs.
TAGANGA
Le petit village de Taganga semble être un paysage de carte
postale, à moins de 20 mn de Santa Marta.
On y trouve de nombreuses petites tiendas (échoppes) plantées
sur la plage où l'on peut déguster une variété
complète de produits de la mer, attablé sous un
parasol.
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