Santiago de Cuba, capitale de la culture afrocubaine au pays, est une ville chaude sous le soleil de midi et endiablée jusqu'aux petites heures du matin. De nuit comme de jour, un rythme lointain résonne dans les rues tortueuses et escarpées de Santiago, un appel à la danse et à la découverte. Elle représente ce que La Nouvelle-Orléans est aux États-Unis ou Bahia au Brésil. Ici, les cultures se mêlent, créant une diversité ethnique unique au pays. Les Africains, les Français, les Espagnols, les Chinois et même les autochtones ont formé, au cours des siècles, une culture qui a influencé le reste du pays. Berceau du son, la base rythmique de la musique cubaine, Santiago de Cuba peut se vanter d'être la plus exotique et la plus typique des grandes villes du pays.

Santiago de Cuba se trouve entre les hautes montagnes de la Sierra Maestra et la mer. La province de Santiago possède de nombreux parcs naturels le long de la Sierra Maestra. À l'est de la ville, la Gran Piedra, une montagne de 1 200 m d'altitude, offre des pistes pour la randonnée et, tout près, d'excellentes plages sont caressées par la mer des Caraïbes dans la région de Siboney. De plus, le plus grand parc du pays, le Parque Baconao, se trouve à une cinquantaine de kilomètres à l'est de Santiago de Cuba.