A
partir
des quatre grandes villes de l'Amazonie, (du nord au sud :
Lago Agrio, Coca, Tena et Macas), bien desservies par route
ou par avion depuis Quito, les excursions présentées
ci-dessous présentent les différents visages
de l'Amazonie équatorienne : la forêt vierge
et les Indiens aux modes de vie traditionnels, la forêt
colonisée par les pétroliers ou encore les organisations
Shuars au sud de Macas.
Depuis
Lago Agrio.
Cette ville baptisée par les travailleurs américains
de la Texaco est devenu le centre pétrolier le plus
important d'équateur.
Mais
surtout, Lago Agrio est l'entrée de la réserve
naturelle de Cuyabeno. Cette réserve créée
en 1979 pour protéger 650 000 hectares de forêt,
dont une partie, l'igapo, est inondée, laissant alors
vies animales et végétales se chevaucher de
façon insolite. Elle abrite une énorme variété
d'espèces végétales et animales, les
plus facilement observables étant les oiseaux, les
tortues, les singes, les paresseux et, parfois, les caïmans.
Des communautés indiennes, les Sionas-Secoyas, les
Cofanes et les Quechuas habitent dans la réserve.
Depuis
Coca
Pompeya,
mission capucine, possèdent un musée ethnoculturel.
En face on peut visiter l'île des singes, qui y abrite
une grande colonie. Un sentier à travers la forêt
relie Pompeya à Limoncocha, qui possède un lac
superbe où vivent plus de 400 espèces d'oiseaux,
dont des toucans et des perroquets. Au sud, la réserve
ethnobotanique protège les Indiens Huaorani.
Le parc national Yasuni et le plus grand d'équateur.
L'Unesco qui l'a déclaré " réserve
de la biosphère internationale ", n'a malheureusement
pu empêcher l'installation d'une compagnie pétrolière
(elf).
Depuis
Tena
Tena fut fondée par les missionnaires espagnols en
1560. Devenue un centre agricole, elle est entourée
de plantations de café, de bananes et de fermes d'élevage.
Tout près de la ville, les fleuves Pano et Tena sont
bordés de plages agréables et de piscines thermales.
Ici, la colonisation a entraîné la disparition
de quelques espèces animales (singes, Jaguar, porcs
sauvages), mais une grande variété d'oiseaux,
de fleurs et surtout de papillons y prolifèrent.
La route de Puyo à Tena traverse l'impressionnant canyon
du fleuve Pastaza, où l'épaisse végétation
mêle arbres géants, broméliacées
et orchidées.
Depuis
Macas
La Cueva de los Tayos propose aux aventureux, après
plusieurs heures de canoë et quelques kilomètres
de marche, l'occasion de tester leur courage. En effet, dans
cette grotte prolifèrent : tarentules, scarabées
de 20 cm, chauves-souris, boas constrictors, et des milliers
de tayos (curieux oiseaux nocturnes).
La région de Zamora est connue depuis l'époque
précolombienne pour sa richesse en or. Les centres
aurifères poursuivent leur développement à
l'image du village de Nambija où des centaines de mineurs
risquent quotidiennement leur vie dans une atmosphère
fébrile. S'y rendre peut être dangereux.
