Histoire de la ville et de la région
...
Cuenca fut fondée la 12 avril 1557
sur l'ordre du vice-roi du Pérou. La vallée que
les premiers habitants de la région (les indiens Cañaris)
appelaient Guapondeleg, était le site d'un ancien site
Inca de Tomebamba. Les Incas venus du sud, l'appelèrent
Paucabamba " vallée fleurie ".
La fondation de Cuenca correspondait à la colonisation
de nouveaux territoires pour une population espagnole croissante.
Très tôt ; des artisans venus d'Espagne et d'Italie
créèrent des écoles d'architecture, de
sculpture et de peinture. Réputées jadis dans
toute l'Amérique latine, elles sont à l'origine
des trésors artistiques de la ville.
Les autorités espagnoles soutenaient sans relâche
le développement de la ville, qui devint un évêché
en 1785. Depuis, l'importance de Cuenca ne s'est jamais démentie.
Description générale
...
Capitale
de la province de Azuay, avec une population de 300.000 ha,
Cuenca est aujourd'hui la troisième ville du pays, avec
ses trois universités, son intense activité commerciale
et culturelle et la vie artistique qui la caractérise
depuis toujours.
Attraits touristiques
...
Cuenca possède un charme
indéfinissable. Son centre historique témoigne
fastueusement des temps coloniaux.
On
flâne avec plaisir dans les petites rues pavées,
bordées de maisons blanches aux toits de tuiles romanes
et agrémentées de jolis balcons fleuris.
Le long des berges de la rivière, au détour d'un
pont, où des lavandières lavent le linge à
la force des poignets. Mais ce qui rend Cuenca unique, réside
dans les trésors d'art colonial qu'elle cache au cœur
de ses nombreuses églises et couvents des 17 & 18e
siècles.
Si
la visite du sud des Andes passe obligatoirement par Cuenca.
Il ne faut oublier de visiter ses alentours qui sont peuplés
de pittoresques petits villages amérindiens dont Gualaceo
et Sígsig ne sont que quelques exemples.
Les
amateurs d'espaces verts ne manqueront, non plus, pas de visiter
le magnifique Parque de recreacíon El Cajas, situé
à une altitude moyenne de 3.000 m, il compte plus de
200 lacs magnifiques formés par le passage d'anciens
glaciers.
Le
complexe archéologique d'Ingapirca, témoin de
l'occupation Inca, mérite aussi qu'on s'y attarde.
Plus
au sud de Cuenca, la route panaméricaine passe par la
vallée de Tarquí, lieu chargé d'histoire
et riche en paysages grandioses.
Loja, ville peu fréquentée par les touristes,
sans doute en raison de son éloignement, a réussi
à garder son cachet d'antan. Autour de Loja gravitent
de pittoresques petites bourgades telles qu'El Cisne ou Vilcabamba,
qui ont un charme certain.
