A
15 km au nord de Quito, à une altitude de 2 483 m,
une petite allée, bordée des bustes des scientifiques
européens et équatoriens qui ont participé
aux nombreuses recherches et expéditions entreprises
afin de vérifier l'hypothèse de Newton quant
à l'aplatissement de la Terre aux pôles, aboutit
à un monument commémoratif quelque peu insolite.
Ici s'élève fièrement depuis près
de 20 ans La Mitad del Mundo (le milieu du monde), qui marque
l'emplacement de la ligne équinoxiale tel que calculé
par Charles Marie de La Condamine et les membres de la mission
géodésique française vers le milieu du
XVIIIe siècle. Les visiteurs peuvent y vivre une expérience
unique en mettant un pied dans l'hémisphère
sud et l'autre dans l'hémisphère nord.
À
l'intérieur du monument se trouve le Museo Etnográfico.
Sur trois étages, ce musée retrace l'histoire
des différentes ethnies qui forment aujourd'hui la
population de l'Équateur. On peut y voir de nombreuses
pièces d'artisanat, des instruments de musique et des
vêtements.
