Cancún
est une ville jeune, tellement jeune que tout résidant
né avant 1974 est venu d'ailleurs! Vous avez ici la
cité balnéaire par excellence. Sur le plan économique,
ses 350 000 habitants dépendent presque exclusivement
du tourisme et des activités connexes. Il s'agit d'une
ville soigneusement planifiée, dont la construction
n'a débuté qu'en 1969 sous les directives d'une
agence gouvernementale du nom de Fonatur (acronyme pour Fonds
national du tourisme), qui en reste le maître d'oeuvre
même aujourd'hui, avec un règlement assez strict
quant à l'affectation des terrains.
Il
existe une séparation rigide entre la zone hôtelière,
le long des plages, sur un isthme long et étroit en
forme de «7» avec des ponts aux deux extrémités,
et la ville comme telle, située sur ce qu'il est convenu
d'appeler le continent. Le boulevard Kukulcán (mal
conçu pour les piétons) traverse toute la zone
hôtelière et mène au centre-ville; le
service d'autobus y est
fréquent et efficace (jusqu'en milieu
de soirée, moins fréquent par la suite), et
les taxis ont des tarifs abordables. La voie la plus importante
du centre-ville est l'Avenida Tulum, bordée de restaurants,
boutiques, supermarchés et banques.
Avant
1969, il n'y avait que le village de pêcheurs de Puerto
Juárez, dans la banlieue nord de ce qui est maintenant
Cancún. Aujourd'hui, en plus d'une ville moderne et
prospère en regard des normes mexicaines, on trouve
un long collier d'hôtels à multiples étoiles
en face de jolies plages d'une blancheur étincelante
aux eaux turquoise. Plusieurs hôtels sont d'une architecture
fantaisiste, souvent en forme de pyramide; le tout peut sembler
venir tout droit d'une autre planète! Tout est conçu
pour le confort et le repos des visiteurs, et la majorité
d'entre eux y viennent dans le simple but de se prélasser
sous le soleil tropical, ou de prendre part à quelques
activités sportives, ou encore de se rendre à
la discothèque la nuit venue (à condition de
ne pas avoir les oreilles trop fragiles).
Si
vous êtes à la recherche d'activités récréatives
sachez que certains hôtels proposent des soirées
avec musique et repas typiques, parfois même des spectacles
de ballet folklorique local. Quelques boîtes de nuit,
soit dans les hôtels, soit dans le centre-ville, présentent
également des orchestres de salsa et d'autres rythmes
tropicaux. La dernière semaine de mai s'y tient un
festival de jazz.
Sur
place, les attraits touristiques comme tels se limitent aux
plages, aux installations sportives des hôtels et aux
galeries marchandes. Toutefois on peut également faire
une excursion à l'île de Cozumel pour la plongée,
ou visiter les sites archéologiques de Chichén
Itzá, à l'ouest, ou de Tulum
et de Cobá, au sud (ce dernier est plus intéressant
mais plus loin aussi).
Les
avis sont partagés sur Cancún. Certains y voient
un paradis terrestre (le très grand nombre de visiteurs
et d'hôtels indique qu'ils ne sont pas les seuls), d'autres,
un endroit artificiel et anodin. À vous de décider.
Il faut noter que l'échelle des prix est plus élevée
à Cancún qu'ailleurs au Mexique. Pour un déjeuner
d'ambiance à l'extérieur de l'hôtel, songez
au Mercado 28 (se prononce «mer-CA-do bein-ti-0-tcho»),
un marché public situé dans une zone résidentielle,
près du centre-ville (tous les chauffeurs de taxi connaissent
cet endroit), qui compte plusieurs restaurants avec terrasse
proposant des repas typiques à des prix très
raisonnables. À ne pas manquer : les préparations
de fruits de mer à la mode de Veracruz.
