Les
ruines de Teotihuacán (se prononce «té-o-ti-hua-CANN»)
sont parmi les plus remarquables du Mexique. Quoique le lieu
fût habité vers 500 ans av. J.-C., ce n'est que
quatre siècles plus tard qu'on a commencé la construction
de l'énorme pyramide du Soleil. Lors de son apogée,
au Ve siècle de notre ère, Teotihuacán
avait une population de plus de 200 000 âmes, supérieure
en nombre à celle de la Rome antique. On
sait très peu de chose des origines de ses habitants,
de leur langue ou des raisons de l'abandon et de l'embrasement
du site au VIIIe siècle. Plusieurs siècles plus
tard, les Aztèques sont arrivés dans la vallée
de México, et ils ont donné au site, jamais oublié,
son nom actuel, qui veut dire «lieu où les dieux
sont nés».
Le site (ouvert
tous les jours) compte deux musées, dont le nouveau
est plus grand et plus intéressant. La citadelle ne
fut pas une forteresse, malgré le nom que les Espagnols
lui aient donné, mais ses murs impressionnants lui
en donnent l'allure.
C'est
le cadre de la pyramide du Serpent à plumes et du temple
de Quetzalcátl, avec ses grandes têtes sculptées
de serpent (Quetzalcátl était l'un des dieux
les plus importants dans plusieurs cultures préhispaniques).
La très large avenue des Morts relie ce complexe à
la pyramide du Soleil et à la pyramide de la Lune.
La pyramide du
Soleil est l'une des plus immenses constructions de l'Antiquité.
Avec sa base de plus de 220 m de côté, elle est
presque aussi grande que la pyramide de Chéops, près
du Caire.
Quoiqu'elle ne
soit pas aussi haute que celle de Chéops, elle est
quand même très impressionnante. La pyramide
de la Lune donne sur une place qui regroupe quelques petits
temples ainsi que le palais du Quetzal-Papillon, avec ses
belles peintures et sculptures de créatures mythiques
dans la cour intérieure.
