Le merengue
est un genre musical et une danse née en République
dominicaine (région de Cibao) vers 1850, et aujourd'hui
interprétée également par des artistes
portoricains.
Ses origines
sont incertaines : une des hypothèses serait qu'il
viendrait d'une danse appelée la upa habanera qui comportait
un pas de danse appelé « merengue » ; il
pourrait aussi être dérivé d'un style
musical haïtien, le méringue.
Le merengue
folklorique (merengue típico), utilise un accordéon,
une güira, une tambora et un petit tambour à double
tête, parfois une marimba, ainsi que le bandurria qui
fut supplanté par l'accordéon.
Le merengue
est resté une danse de la campagne, critiqué
par la bourgeoisie qui préférait la tumba jusqu'à
ce que le dictateur Rafael Trujillo ne le déclare «
danse nationale officielle ».
Dans les
années 1970, le merengue s'est modernisé et,
sous l'influence de la salsa, les groupes ont incorporé
le piano, des cuivres (trombone) et des bois (saxophone),
puis le synthétiseur et basse électrique.
En France,
Patrick Sébastien a permis la découverte du
merengue par sa reprise du titre El Venao qu'il a adapté
en français sous le nom La Fiesta.
Juan Luis
Guerra a fait connaître internationalement le merengue
en 1990 avec Ojalá que llueva Café.
Suavemente
du portoricain Elvis Crespo est un des plus grands succès.
