Construit
entre 1958 et 1962 à l'embouchure du canal de Panamá,
le Puente de las Américas vaut la traversée pour
la magnifique vue qu'il offre sur la baie de Panamá.
Haut de 118 m, ce pont est un ouvrage très élégant,
édifié par les Américains selon la méthode
cantilever (c'est-à-dire suspendu enporte-à-faux,
sans câbles).
Parmi les trois ensembles d'écluses de la zone du canal,
celui de Miraflores est le plus intéressant. Un site
aménagé en surplomb sur les écluses y offre
une vue dégagée sur les opérations en cours.
Des commentaires accompagnant le passage des navires sont 
retransmis
par haut-parleurs en espagnol et en anglais. On découvre
ainsi que tel navire contient 4 000 voitures venant de Suède
ou du pétrole du Venezuela... Une présentation
audiovisuelle d'environ 15 min portant sur le fonctionnement
de l'ensemble du canal est aussi proposée dans le petit
musée des écluses (tlj 9h à 17h). Le passage
d'énormes bateaux à quelques mètres de
soi est réellement impressionnant.
C'est de cette colline dénommée le Cerro del Contratista
, haut de 115 m et qui domine la Corte de Gaillard (Gaillard
Cut, du nom de l'ingénieur qui dirigea les travaux, aussi
appelée Corte Culebra), que vous pouvez observer l'importante
brèche faite dans la montagne pour la création
du canal. De cet endroit escarpé, vous surplomberez littéralement
le canal, et la vue que vous aurez sur le passage des navires
est vraiment saisissante.
