Asuncion
Asuncion
est la capitale du Paraguay, elle compte environ 600.000 habitants.De
grandes parties de la cité sont encore de style colonial
ancien, mais les gratte-ciel envahissent le centre. On trouve
encore de vieux tramways dans certains quartiers de la ville.
Le contraste est saisissant avec les grandes cités de
l'Argentine
et du Brésil.
Dans
le centre, on flânera le long de l'Avenida Republica,
où l'on pourra admirer la cathédrale et le Palais
du gouvernement. La place principale, la Plaza de los Héroes,
et dominée par le panthéon de los Héroes,
réplique miniature des invalides de Paris.
Jolies vues sur le fleuve d'un peu partout.
Dans les environs d'Ascuncion.
Sur la route qui relie Ascuncion a Ciudad del Este, Capiata
fut fondée en 1640 par les jésuites, sa cathédrale
abrite de splendides sculptures en bois réalisées
au XVIIe siècle par les Guaranis.
La cité balnéaire de San
Bernardino, installé sur la rive du lacYpacarai,
à 55 km d'Ascuncion, et le lieu de villégiature
favori de la bourgeoisie de la capitale.
Caacupé est une station
balnéaire, mais aussi un lieu de pèlerinage en
hommage à la vierge des miracles.
Ciudad del Este
La ville de Ciudad del Este est considérée comme
le plus grand centre commercial nocturne d'Amérique du
Sud, où des cars entiers de brésiliens viennent
acheter appareils électroniques et objets d'importation.
C'est aussi le point de départ pour la visite des chutes
d'Igaçu, situées à 30 km
en territoire brésilien.
La plupart des reducciones
se trouvent dans le haut Parana.
Yaguaron, à 48 km au sud
de la capitale, abrite une mission franciscaine le fondée
en 1640.
San Ignacio Guazu fut la première
"réduction" jésuite, il ne reste que
quelques ruines mais l'on peut y admirer et des statues en bois
d'une grande valeur artistique.
La mission de Santa Maria fut fondée
en 1669 son musée abrite des douzaines de statues de
saints et d'apôtres de sculptées par les Indiens.
C'est à Trinidad que l'on
peut admirer les plus beaux vestiges de "réduction"
du Paraguay. La taille imposante de la mission donne une idée
de l'ampleur du projet jésuite pour le Nouveau Monde.
Outre des églises, des maisons indiennes et des cryptes,
on peut y avoir de magnifiques fonts baptismaux.
Conception
Conception est une petite ville, au nord d'Asuncion, sur les
rives du Paraguay, avec une population de 23.000 habitants.
Le marché y est pittoresque, mais la ville elle-même
n'est qu'une étape sur la route de Pedro Juan Caballero
et de la frontière brésilienne.
Pedro Juan Caballero
Cette ville-frontière paraguayenne est en fait une ville
double, car elle se rattache à la ville brésilienne
de Ponta Pora. On passe d'un pays à l'autre en traversant
la rue !
Il n'y a pas grand chose à faire dans cette ville.
Le Chaco
Cette région aux terres ingrates, ne compte guère
aujourd'hui plus de 70 000 habitants. Au sud, la région
est couverte de marécages et de palmeraies, et se consacre
essentiellement à l'élevage du bétail.
Le centre est dominé par la ville de Filadelfia.
Il s'agit de la principale ville mennonite dans le centre du
Chaco. Cette secte protestante très stricte qui gère
ses propres banques, écoles et hôpitaux, vit en
communauté, et la majotité ne parle que l'allemand.
Ces hommes et ces femmes, sont encore vêtus comme au dix-neuvième
siècle.
Le Nord est une étendue désertique parsemée
de forêts d'épineux, dont les uniques enclaves
humaines sont des postes militaires. On y rencontre de nombreux
animaux sauvages : jaguars, pumas, tapirs…
Site
paraguayen classé au patrimoine de l'UNESCO:
Missions jésuites de la Santisima Trinidad de Paraná
et Jesús de Tavarangue - 1993
