Né à Berlin en 1769, Alexander von Humboldt partira pour l'Amérique accompagné du médecin et naturaliste français Aimé Goujau Bonpland. De juin 1799 à août 1804, Alexander von Humboldt parcourra plus de 10.000 km à travers l'Amérique du Nord, l'Amérique centrale et du Sud, sillonnera des régions particulièrement dangereuses et fera connaître au public de nombreuses découvertes ignorées des Européens. Il entreprend plusieurs recherches sur la géographie, la botanique et la climatologie. Humboldt débarque en Amérique du Sud au début du XVIIe siècle. Il décrit les ruines de l'ancien empire inca et réussit à mesurer et à identifier le courant marin froid qui longe les côtes sud-américaines de l'océan Pacifique et qui porte aujourd'hui son nom. Il prouve que le continent américain est plus vieux que ne l'imagine la pensée populaire. Il dénombre plus de 400 volcans; il recense un nombre incroyable d'espèces de plantes et d'animaux; puis, il dénonce sans ambages les atrocités commises lors de la colonisation du continent sud-américain.
REPERES
1769 - Naissance d'Alexander von Humboldt
1799 - Début de son voyage en Amérique
1804 - Fin de son périple américain
1859 - Il meurt à l'âge de 89 ans