Général et homme d'État chilien (Valparaíso, 1915). Commandant en chef des forces armées depuis 1969, il était à la tête de la junte qui a renversé S. Allende en septembre 1973 et a présidé le conseil d'État de 1973 à 1974. Devenu président de la République en 1974, Pinochet instaure une dictature militaire et un régime d'austérité économique. En mars 1990, au terme d'élections libres, il a été remplacé à la présidence de la République par Patricio Aylwin, mais a néanmoins conservé le commandement de l'armée de terre jusqu'en mars 1998. Il est alors entré au Sénat pour y occuper un siège à vie.
Le 16 octobre 1998, Augusto Pinichet est arrêté à Londres, dans le cadre d'une procédure d'extradition initiée par la justice espagnole, qui le met en accusation pour des crimes commis contre des opposants chiliens entre 1973 et 1989. La justice britannique autorise son retour au Chili et lui permet d'être jugé par ses concitoyens. Après de nombreux rebondissements judiciaires au cours desquels sont abordés la question de l'immunité dont il jouit à titre d'ancien chef-d'État, le contexte diplomatique délicat et les plaintes des familles des victimes torturées ou "disparues" durant la période d'exercice du dictateur et des associations de défense des droits de l'homme, la Cour d'appel de Santiago décide finalement, en juillet 2001, de suspendre les poursuites contre Pinochet. Cette décision a été justifiée par la dégradation de l'état de santé mentale de l'ancien dictateur, qui ne lui permettrait pas d'assurer normalement sa défense. Augusto Pinochet meurt le dimanche 10 décembre, à l'age de 91 ans.

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