Emiliano Zapata (8 août 1879 - 9 avril 1919) fut l'un des principaux acteurs de la Révolution mexicaine de 1910 contre le président Porfirio Díaz.

Aujourd'hui, de nombreux Mexicains le considèrent comme un héros. L'EZLN, un mouvement révolutionaire pacifique, surtout actif au Chiapas, s'inspire de son œuvre, le Z du sigle signifie zapatiste, c'est-à-dire l'adjectif formé sur Zapata.

Zapata est né de sang métis à Anenecuilco, petit village de l'État de Morelos, situé au sud de la capitale du Mexique.

À l'époque le Mexique était gouverné par le général Porfirio Díaz qui s'était emparé du pouvoir en 1876. Le système agricole reposait sur de très grandes propriétés, appelées haciendas, qui devenaient de plus en plus importantes à mesure que les chefs des haciendas prenaient des terres aux communautés indigènes (voir aussi ejido). Ceux-ci étaient souvent surendettés.

La famille de Zapata, même si elle n'était pas très riche, ne vivait pas dans la grande pauvreté. À l'âge de trente ans, Emiliano devint le chef de son village.

Bien qu'il n'était pas complètement de sang indigène (il avait des ancêtres espagnols ), Zapata s'impliqua rapidement dans le combat pour les droits des indiens de l'État du Morelos. Il fut alors spectateur de nombreux conflits opposant des villageois aux chefs des haciendas.

Durant de nombreuses années, il milita auprès des villageois pour le droit à la terre, faisant pression auprès du gouverneur de l'État pour une redistribution des terres. Mais, désolé par l'inertie dont faisait preuve les autorités, il s'arma pour prendre possession des terres disputées.

À cette époque, Porfirio Díaz était menacé par la candidature de Francisco I. Madero. Zapata s'allia alors à Madero qui passait pour celui qui permettrait un changement profond au Mexique.

En 1910, les troubles que subissait le pays conduisirent à la création de groupes de guerilleros. Zapata eut vite un rôle important dans ce mouvement, il devint le général d'une armée du Morelos (Ejercito Libertador del Sur - l'armée de libération du sud).

Zapata était principalement influencé par un anarchiste du nord du Mexique, Ricardo Flores Magón. On peut voir cette inspiration dans le slogan zapatiste : "Tierra y libertad" (terre et liberté), ce qui était le titre du plus fameux travail de Magón. La recontre de Zapata avec l'anarchisme se fit par l'intermédiaire d'un instituteur, Otilio Montano, qui présenta à Zapata le travail de Peter Kropotkin et Flores Magón à l'époque où Zapata commençait à participer au combat des paysans pour leurs terres.

Source Wikipédia