Neftali
Reyes Basualto est né à Parral, près
de Chillan en 1904. Sa mère, décédée
à sa naissance, le laissa seul avec son père,
cheminot près de Temuco (Araucanie). C'est
là que le petit garçon fut l'élève
de Gabriela
Mistral avant de poursuivre
ses études à Santiago
pour se destiner à devenir professeur de
français. Mais l'amour du voyage va le détourner
de son destin et il vivra en Asie puis en Europe,
occupant divers postes consulaires à Rangoon,
Colombo, Batavia, Singapour, Buenos
Aires, Mexico,
Barcelone, Madrid et Paris. En 1948, il doit s'exiler
une première fois pour des raisons politiques.
Ces opinions l' amèneront à visiter
également tous les grands pays du bloc communiste
et même la Chine. Pablo Neruda, nom de plume
emprunté à un poète praguois,
obtiendra le prix Nobel de littérature en
1971. Gravement malade, il revient au Chili
en 1972. Il mourra quelques jours après le
coup d'état militaire de septembre 1973.
Dans son testament, il avait exprimé le désir
d'être enterré à Isla Negra,
sa maison sur la cote. Son voeu sera exaucé
en 1992, date à laquelle sont corps y sera
déplacé son cortège depuis
Santiago.
