Les
Llanos,
région de pays plat, couvrent une superficie de plus de 300.000
km² au Venezuela et 220.000 km² en Colombie. Davantage de
têtes de bétail habitent ces plaines que d'humains, mais la
vie a toujours été rude pour les unes comme pour les autres
en ces régions désolées.
Les conditions
climatiques extrêmes font alterner chaleur et sécheresse avec
pluies et inondations.
L' "été", dans les Llanos, est la saison sèche qui s'étend
de décembre à avril. L'air est poussiéreux, les moustiques
moins nombreux. L'herbe meurt rapidement, et l'on doit conduire
les troupeaux jusqu'aux points d'eau. Les cours d'eau sont
asséchés, et les quelques étangs qui subsistent deviennent
surpeuplés de poissons, les pêcheurs s'en donnent à coeur
joie, rivalisant avec les milliers d'échassiers qui cherchent
également à profiter de l'occasion.
Mai
ramène le printemps, avec les premières pluies. Grenouilles,
tortues et même poissons émergent alors de la boue ramollie.
De nouvelles pousses d'herbe font leur apparition, et le bétail
peut à nouveau se régaler. Les ruisselets se transforment
en rivières.
En juillet, l'Orinoco est en crue, et les rivières se changent
alors en lacs.
San Fernando
de Apure, ce port riverain est la capitale et la seule
ville d'importance de cet etat de 76.500 km² et d'environ
400.000 habitants, fondée en 1788. Elle sert de tremplin aux
voyageurs désireux de découvrir la vie sauvage des Llanos.
La faune répertoriée
par Bioma inclut 323 espèces ailées (5% de toutes les espèces
du monde), plus de 50 mammifères, 354 espèces de poissons,
67 de reptiles et 26 de batraciens dans les Llanos.
Source:
Guide Ulysse Venezuela - auteur Hilary D. Branch
Photos
des Llanos
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